Im Gespräch mit Huda Smitshuijzen AbiFarès (Gründungsdirektorin der Khatt Foundation, Center for Arabic Typography, Niederlande) und Jasmin Holtkötter (Kuratorin der Sammlung SWANA im Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg – MK&G, Deutschland)

Von April 2024 bis August 2025 war die Ausstellung „Innere Strukturen – Äußere Rhythmen: Zeitgenössisches arabisches und persisches Grafikdesign“ im Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg zu sehen. Sie präsentierte nicht nur zeitgenössische Designpraktiken aus der Region, sondern prägte auch nachhaltig den kuratorischen Ansatz des Museums. Die Zusammenarbeit beeinflusste das kuratorische Denken in der ehemaligen Sammlung „Islamische Kunst“ und führte zu deren Umbenennung in „SWANA“ (Südwestasien und Nordafrika). Dieser Schritt markierte einen entscheidenden Moment in der Neuausrichtung der Aufgaben und Perspektiven des Hauses. Ihren Höhepunkt fand diese Entwicklung in der Sammlungspräsentation „Inspiration SWANA“, die im Oktober 2025 im MK&G eröffnet wurde.

In dieser Ausgabe von „Museum Mutuals“ berichten Huda Smitshuijzen AbiFarès und Jasmin Holtkötter über die Beweggründe ihrer Zusammenarbeit und darüber, wie ihr offener und kritischer Austausch rund um die Ausstellung einen tiefgreifenden institutionellen Wandel angestoßen hat. Die Ausstellung entstand in einer Zeit intensiver Debatten und erforderte eine besondere Sorgfalt und Verantwortung gegenüber den Künstler*innen, den Leihgeber*innen und dem Publikum. Die Speaker*innen sprechen darüber, wie aufmerksames Zuhören sowie gegenseitiges Verständnis und Vertrauen sowohl den Arbeitsprozess als auch die endgültige Präsentation prägen – und wie eine solche kuratorische Zusammenarbeit institutionelle Strukturen verändern kann.

Dr. Huda Smitshuijzen AbiFarès ist Gründungsdirektorin der Khatt Foundation und des Verlags Khatt Books in Amsterdam. Sie arbeitet selbstständig als Designkuratorin, Forscherin, Autorin, Designerin und Verlegerin und ist spezialisiert auf typografische Designforschung und die Geschichte des arabischen Designs. Ihre Abschlüsse in Grafikdesign und Designgeschichte erwarb sie an der Universität Leiden (PhD, 2017), der Yale University (MFA, 1990) und der Rhode Island School of Design (BFA, 1987). Sie verfasste mehrere wegweisende Bücher über Design und leitet als Chefredakteurin die Reihe „Arabic Design Library“ von Khatt Books, zu der sie selbst zwei Bände beigetragen hat.

Jasmin Holtkötter ist Kuratorin der Sammlung SWANA im Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg (MK&G). Sie ist spezialisiert auf moderne und zeitgenössische visuelle und materielle Kultur aus der SWANA-Region und deren Diasporas. Ihre kuratorische Praxis hebt Perspektiven aus der Region hervor und setzt sich mit dem diasporischen Blick auseinander. Sie reflektiert kritisch eurozentrische Strukturen innerhalb des Museums und entwickelt partizipative, inklusive Formate, die Raum für ein vielfältiges Publikum schaffen und den Dialog zwischen Disziplinen und Gemeinschaften fördern. Jasmin Holtkötter hat Islamische Kunstgeschichte und Archäologie an der Otto-Friedrich-Universität Bamberg und der Universität Teheran studiert und ihr Studium mit einem Master abgeschlossen.